경기도에서 인공 부화한 어린 주꾸미 15만 마리(전장 1㎝)가 14일부터 30일까지 화성, 안산, 시흥 연안에 방류된다. 이 주꾸미들은 경기도해양수산자원연구소에서 인공 부화한 주꾸미들로 경기만에 서식하는 우량 어미를 구입해 지난 4월부터 실내산란장에서 부화시킨 개체다. 도는 2개월가량 적절한 먹이 공급과 수질 유지로 키웠으며 방류 전 전염병 검사를 통과했다고 설명했다. 주꾸미는 서해와 남해의 얕은 연안에 서식하는 정착성 수산생물로 방류 후 1년이면 12㎝ 전후로 성장한다. 금어기(5월 11일부터 8월 31일까지)를 제외한 기간 어획, 낚시 등으로 포획되는 수산 자원이다. 탕이나 볶음으로 소비되는 주꾸미는 오메가3지방산과 필수아미노산이 풍부해 콜레스테롤 수치 조절과 면역력 강화에 효과가 있는 것으로 알려졌다. 이상우 경기도해양수산자원연구소 소장은 “주꾸미는 어민소득 증대뿐만 아니라 낚시 인구를 위한 레저·관광 산업 측면에서도 중요한 수산자원”이라며 “주꾸미를 비롯해 다양한 수산자원에 대한 연구를 활발히 진행해 풍요로운 경기바다 만들기와 어민 소득증대에 지속적으로 기여하겠다”고 말했다. 도 해양수산자원연구소는 지난해부터 주꾸미, 바지락 등 유용한 수산 종자를 자체 생산해 경기바다에 방류하는 사업을 시작했다. 올해는 바지락, 갯지렁이 인공종자를 자체 생산 중이며, 10월께 방류할 계획이다.